Introduction au Congrès des Petites Cités de Caractère
Le dernier congrès des maires des petites cités de caractère des Pays de Loire s’est tenu à Le Croisic. Environ une trentaine d’élus se sont rassemblés pour discuter des initiatives à entreprendre dans le but de transformer l’appellation en un label reconnu au niveau national. Cette initiative fait partie d’un processus plus large de réforme de la politique touristique en France.
Les Petites Cités de Caractère en Loire-Atlantique
Dans le département de la Loire-Atlantique, seules deux communes portent l’appellation « Petite cité de caractère » : Piriac-sur-Mer et Le Croisic. En tout, il existe 39 de ces petites cités en Pays de Loire. Pour renforcer leur caractère distinctif et obtenir un label officiel, le réseau d’associations départementales doit élaborer une nouvelle méthodologie. C’est dans cet objectif que Le Croisic a accueilli le 21 octobre un congrès réunissant les maires de ces communes, leur permettant de débattre tout au long de la journée lors de différents ateliers.
Les Critères de l’Appellation
L’appellation « Petite Cité de Caractère » est attribuée aux communes de moins de 6 000 habitants qui ont mis en place des mesures de protection concernant les monuments historiques, telles que les Zones de Protection du Patrimoine Architectural, Urbain et Paysager (ZPPAUP), ou qui ont intégré un Plan de Sauvegarde et de Mise en Valeur dans leur politique locale. Cette appellation, reconnue par une charte de qualité nationale sous la tutelle de l’État, offre la possibilité de renouveler des contrats de restauration du patrimoine avec la Région ou le Département, partenaires souvent impliqués dans le réseau des PCC.
Une Volonté de Cohésion
Les petites cités de caractère cherchent à établir un véritable réseau, soutenu par un label national, qui serait reconnu par le Ministère du Tourisme. L’objectif du réseau des PCC des Pays de Loire est de se positionner en tant qu’observatoire régional. Face à la réforme actuelle des politiques publiques, qui oriente les décisions vers un contexte régional, le réseau ambitionne de signer un partenariat avec la région pour réaliser un inventaire du patrimoine des petites cités de caractère. Une harmonisation du logo, qui diffère d’un département à l’autre, est également envisagée. Les maires des Pays de Loire ont salué l’association départementale de Loire-Atlantique, présidée par Madame Cottin, pour la qualité de son logo, qui a même inspiré d’autres régions.
Aperçu sur les Associations Départementales
Quelques participants ont exprimé des préoccupations concernant l’avenir des associations départementales au sein de la fusion régionale en cours. Jackie Goulet, président de l’association « Petite Cité de Caractère » du Maine-et-Loire, a assuré que les associations départementales continueront de fonctionner comme auparavant. Un processus de réflexion sera mis en place trimestriellement pour faire remonter les informations au niveau régional. « L’ambition est de mutualiser les ressources en collaborant à l’échelle régionale », a-t-il précisé. En effet, la région contribue financièrement à l’association régionale, et pour un budget 2012 de 205 000 euros, elle consacre environ 80 000 euros à la rémunération des agents, aux architectes en patrimoine et aux animations nécessaires à la reconnaissance d’une petite cité de caractère.
L’Avenir du Label National
Patrick Toularastel, en charge de la mission du label national des « Petites Cités de Caractère », a précisé qu’actuellement, bien que la charte de qualité soit nationale, le terme « Petite Cité de Caractère » ne constitue pas un label officiel, mais reste une simple appellation. Chaque réseau régional fonctionne actuellement comme une confédération indépendante. Il a également évoqué que certains réseaux régionaux, comme celui de Franche-Comté, ne s’alignent pas complètement avec les PCC France, ayant récemment déposé à l’INPI le nom de « Confédération Internationale des Cités et Villages de Caractère », créant ainsi des tensions.
Patrick Toularastel a souligné l’importance de protéger cette appellation à l’échelle nationale, en intégrant des critères scientifiques, sans quoi la dévaluation de « Petite Cité de Caractère » pourrait survenir, compromettant ainsi l’encadrement de l’État.
