Découvrez l’Espace Escargots au Croisic
Avec près de 10 000 visiteurs depuis le début de l’année, l’Espace Escargots s’impose comme l’un des lieux incontournables à visiter au Croisic. Représentant la diversification agricole de la Presqu’île, cette ferme hélicicole ne manque pas d’originalité et bénéficie de l’expertise de Christian Burlandy, qui veille sur ses 500 000 gastéropodes. La visite nocturne pour le repas des escargots est particulièrement appréciée.
Une expérience immersive unique
« Le soleil, la plage, les coquillages, les poissons, et pourquoi pas les escargots ? » voilà comment se présente la ferme hélicicole du Croisic. Depuis son partenariat avec l’Océarium, qui propose des billets à tarifs réduits, l’affluence ne cesse d’augmenter. Implanté depuis 1999, l’Espace Escargots allie l’élevage, la préparation et la vente de ces gastéropodes à leur délicieuse renommée culinaire. Les visites offrent aussi des enseignements passionnants sur ces créatures fascinantes. À titre d’exemple, la bave d’escargot, sécrétée par le pied, possède des vertus cicatrisantes et adoucissantes, et est même un ingrédient clé d’un sirop pour la toux souvent recommandé par les professionnels de santé.
L’élevage des Gros gris
Christian Burlandy élève des « Gros gris », au nombre de 500 000, dans des serres de 500 m², selon leur stade de développement. Cela équivaut à 8 tonnes de gastéropodes, nécessitant un mélange d’aliments (orge, maïs et calcaire) préparé dans une minoterie pour les amener à maturité. De la reproduction à la phase finale de croissance, qui s’étale sur cinq mois, les escargots sont ensuite cuisinés dans un laboratoire sur place. Toutes les étapes de l’élevage se déroulent directement sur le site, et il est possible d’acheter quelques bocaux à la boutique de la ferme. Les conditions climatiques et environnementales du Croisic sont idéales pour le développement des escargots.
Une visite enrichissante et captivante
Les visites, bien que complémentaires, nécessitent un investissement en temps pour communiquer la passion des escargots aux visiteurs. Les portes de la ferme sont ouvertes tous les jours, avec une nocturne chaque mercredi de 21 h 00 à 22 h 00, à l’occasion du repas des gastéropodes. Grâce à un système de brumisation, des milliers d’escargots se réunissent pour dîner, captivant l’attention des groupes en visite. Il faut environ 4 heures pour servir tout le monde, et ces créatures peuvent se permettre de croquer un grain un peu dur, puisqu’elles possèdent pas moins de 14 000 dents ! Dans le calme, on peut parfaitement entendre le son de leur repas.
Un savoir-faire passionné
Christian Burlandy, qui n’hésite pas à partager sa passion pour ces animaux et le fonctionnement de son exploitation, dirige une équipe composée de deux salariés, complétée par deux saisonniers. « Comme dans toute l’agriculture, nous faisons face à des défis. Ici, tout est fait à la main, ce qui demande beaucoup de travail, surtout pour la transformation », confie-t-il. Chaque jour, 120 kg d’escargots sont collectés.
Une activité accessible aux familles
Au cours des visites, ce sont généralement les enfants qui posent le plus de questions. L’escargot, souvent protagoniste de dessins animés, est un animal familier des jardins, mais il faut souvent attendre que les goûts des convives soient plus sophistiqués pour apprécier sa dégustation. Les visites durent entre 30 et 40 minutes, avec un départ toutes les 15 minutes, et se déroulent dans un espace spécialement aménagé, où l’escargot sort de sa coquille pour révéler ses mystères. Une salle de dégustation permet de savourer les différentes préparations et d’effectuer des achats.
Informations pratiques
L’Espace Escargots est ouvert tous les jours du 1er avril au 30 septembre, de 10 h 00 à 12 h 30 et de 14 h 30 à 18 h 30. Des visites nocturnes ont lieu tous les mercredis en août, de 21 h 00 à 22 h 00. Pour plus de détails, consultez le site officiel : http://www.espace-escargots.com.
